Сенаж — это консервированный корм, приготовленный из трав, скошенных в ранние фазы развития, провяленных до влажности 45—55 % и сохраненный в анаэробных условиях. В силосе процесс брожения, в результате которого углеводы превращаются в молочную и уксусную кислоты, приводит к окислению среды до рН 4—4,2. В сенаже этот процесс происходит за счет физиологической сухости среды, в результате происходит лишь незначительное сбраживание сахара, образуется

гораздо меньшее количество органических кислот. Чем суше сенаж, тем выше может быть рН, при котором не развиваются вредные микроорганизмы. Из микроорганизмов лишь плесневые грибы могут развиваться на провяленной траве. Но развитие плесневых грибов в корме предотвращается недоступностью для них воздуха. Анаэробные условия создаются уплотнением массы и ее укрытием пленкой в траншеях или герметизацией люков в башнях.

При заготовке сенажа оставшийся в уплотненной массе кислород быстро расходуется для дыхания еще живущими тканями травы, и выделяется углекислый газ С02, который способствует консервированию массы. Необходимо следить, чтобы не происходил газообмен с наружной средой. Правильно заготовленный сенаж охотно поедается скотом.

Для получения высококачественного сенажа, на 1 кг сухого вещества которого приходится 0,85—1,0 корм. ед. и 110—140 г переваримого протеина, к уборке люцерны, клевера красного и других бобовых необходимо приступать в начале бутонизации, злаков — в фазе выхода в трубку, но не позднее начала колошения. Уборка многолетних трав в эти фазы позволяет увеличить выход переваримых питательных веществ в основном за счет многоукосного использования травостоя. Если сено высокого качества можно заготавливать только с 1-го укоса, то сенаж, как из 1-го, так из 2-го и 3-го укосов. В настоящее время сенаж рекомендуется готовить во всех районах Нечерноземной зоны.