Рапс (Brassica napus oleifera L.) - однолетнее растение семейства капустные. В культуре встречается 2 формы рапса - озимый и яровой. По урожаю и качеству зеленоватого корма яровая форма уступает озимой и потому не получила хозяйственного распространения.

Корень рапса озимого стержневой, отлично разветвленный, просачивается в почву на 1,5-2 м. Ствол прямой, ветвистый, среднеоблиственный, добивается высоты 1,0-1,2 м. Листья большие, сочные, удлиненные, покрытые редчайшими волосками, имеют сизоватую окраску. Соцветие- рыхловатая кисть. Лепестки желтые. Плод-стручок, прямой, узенький, 3-10 см длины. Семечки шаровидные, темно-бурые, маленькие. Масса 1000 семян 4-6 г.

По данным В. М. Упманиса (1978), рапс озимый богат протеином, жирами и зольными элементами (табл. 148). В 1 кг сухого вещества находится 8-12 г

фосфора, 22-31 г калия, 20-30 г кальция и 5-8 г магния. На 1 кг зеленоватой массы рапса приходится 0,14 корм, ед., 20 г переваримого протеина и 30-35 мг каротина. В семенах находится 40-50 % качественного масла.

Рапс озимый - высокопродуктивная кормовая культура. Средняя урожайность составляет 40-50 т/га зеленоватой массы.

Зеленоватую массу рапса озимого поедают все виды сельскохозяйственных звериных, но в особенности отлично молодняк свиней и овец. Ее также употребляют для силосования и изготовления травяной муки. По питательности силоса рапс не уступает почти всем иным кормовым культурам, а по сбору кормовых единиц и переваримого протеина даже превосходит их (табл. 149).

Семечки рапса озимого начинают прорастать при температуре земли 2-3°С, но отменная полевая всхожесть бывает при температуре около 7-8°С. Ростки переносят краткосрочные заморозки до -5°С. Взрослые растения отлично переносят осенние заморозки.